3度の産休越えA級復帰！魚谷香織（うおたに・かおり）、夫・青木幸太郎と歩む「最強ママ」の航跡

競艇界において「美しすぎるママさんレーサー」として圧倒的な人気を誇るのが、魚谷香織（うおたに かおり）選手です。デビューから20年近く第一線で活躍し、3人の子供を育てながらA級に返り咲くその姿は、多くのファンの心を掴んで離しません。“強さ・可愛さ・人柄”の三拍子が揃った彼女の魅力は、単なるビジュアルの良さだけではなく、その裏にある並々ならぬ努力と家族の絆に支えられています。本稿では、魚谷選手の歩んできた足跡やプライベート、そして気になる「結婚」や「SNS」での素顔について詳しく紐解いていきます。

魚谷選手の人柄の良さは、周囲の人間関係からも伺い知ることができます。山口支部時代の師匠は原田篤志選手で、彼女の基礎を築きました。

また、福岡支部に移籍した後の弟子である小池礼乃選手とは、艇界屈指の仲良しコンビとして知られています。小池選手が養成所時代に魚谷選手へ「憧れています」と手紙を渡したことから始まったこの師弟関係は、現在もSNSで二人の仲睦まじい姿がアップされるなど、ファンの間でも有名です。
同期である96期には、篠崎元志選手、新田雄史選手、平本真之選手といった、現在の競艇界を牽引するトップレーサーたちが名を連ねています。実力派が揃う世代の中でも、魚谷選手は女子トップクラスの実績を残し続けており、同世代の絆も彼女の大きな支えとなっているはずです。

気になる魚谷選手の結婚生活ですが、夫は同じボートレーサーで95期の青木幸太郎選手です。二人の出会いは養成所時代に遡りますが、交際のきっかけは意外にも、青木選手から魚谷選手の自宅へ送られた「ラブレター」だったといいます。当初、魚谷選手は青木選手を「初恋の人に似ている」と思いつつも「チャラそう」と警戒していましたが、この真面目なアプローチが彼女の心を動かしました。

2010年に入籍した際には、競艇場での「公開サプライズプロポーズ」も話題となり、美男美女カップルの誕生にファンは驚きました。現在は福岡で、青木選手の義母と同居しながら協力して3人の育児を行っています。2023年には、双方の両親の体調不良を理由に夫婦揃って欠場し、家族を支えることを優先するなど、家族愛の深さも有名です。