山田理央（やまだ・りお）不屈のまくり差し！看護学校中退から師匠・平高奈菜と掴む夢

看護専門学校をわずか半年で中退して「退路を断つ」覚悟でボートレースの世界に挑んだ山田選手は、野球やハンドボールで培った高い身体能力を武器に129期として合格を果たしました。

小さい頃からとにかく活発で負けん気が強い男の子みたいな女の子で、兄の影響で小学四年生から中学三年生まで野球部に入部していた野球少女でした。

山田理央選手のレーサーとしての原点は、愛媛県今治市の自然豊かな環境と、幼少期から没頭したスポーツ経験にあります。中学生の夏休みにボートレース丸亀で中村桃佳選手のペアボートに乗った際、そのスピードと格好良さに「ビビビッ」と衝撃を受け、レーサーになることを決意しました。

• 野球少女時代: 小学4年生から中学3年生まで男子に交じって白球を追い、地元の漁師から「野球をやればイカをあげる」と誘われたエピソードも。
• ハンドボール部での飛躍: 高校時代に培われた体幹とバランス感覚が、不安定な水面で艇を操るための大きな武器となった。
• 不退転の決意: 一度の不合格を経て進学した看護専門学校を中退。自ら逃げ道をなくすことで、難関の試験を突破した。

女子トップレーサーの平高奈菜選手を師匠に持ち、徹底した体重管理とハードなトレーニングによって、代名詞である3コースからの「まくり差し」を磨き上げています。

山田選手を語る上で欠かせないのが、師匠である平高奈菜選手との深い関係性です。休日には香川と愛媛を往復し、師匠と同じジムで過酷なトレーニングに励むなど、技術だけでなく精神面でも大きな影響を受けています。「香川支部の女子選手は握って回る人が多いので、自分もその練習をしている」と語る通り、師匠譲りの果敢な攻めが持ち味です。

山田理央の最新成績データ（2025/11/1〜2026/4/30）

3コースからの「まくり差し」による勝利数が1コースの逃げに匹敵するほど高く、センター枠での爆発力が山田選手の最大の魅力です。

• 勝率: 6.03
• 2連対率: 41.2%
• 3連対率: 61.8%
• 平均ST: 0.15
• 優出回数: 2回

若手選手としては珍しくSNSを一切開設せず、外部情報を遮断してレースと練習に専念する姿勢は、彼女の類まれなるプロ意識の表れです。

プロアスリートとしてのストイックな一面を持つ一方で、20代の女性らしい穏やかな素顔も持ち合わせています。自身の情報は、師匠の平高選手や同期の石丸小槙選手のSNSを通じて断片的に伝えられるのみですが、その「謎めいた部分」もファンの間では魅力の一つとなっています。

• リフレッシュ法: 遠征先でのサウナや温泉を愛し、同期の寺田空詩選手とスノーボードを楽しむアクティブな一面も。
• 韓国旅行の思い出: 同期の刑部亜里紗選手らと韓国へ行き、大好きなタッカンマリを食べてリフレッシュしたことが大切な記憶。
• 好きなタイプと結婚: 現在は競技に全ての情熱を注いでおり、「清潔感のある人」「尊敬できる人」が好みのタイプ。

憧れのレディースチャンピオンでの優勝、および師匠と同じSGの舞台に立つことを目標に、山田選手は「何苦礎魂（なにくそだましい）」を胸に走り続けています。

不退転の決意で看護学校を辞めて夢を掴んだ行動力と、地道な努力で実力を証明しようとする姿勢は、多くのファンの心を打っています。かつて自分が憧れの選手から衝撃を受けたように、今度は自分が子どもたちの憧れの存在となるべく、香川支部の新たな伝説を刻み始めました。