准看護師から水上の勝負師へ！湯淺紀香（ゆあさ・のりか）が父と師匠に誓う女王への道

准看護師として病院に勤務していた湯淺選手は、20歳の時に訪れたボートレース桐生での観戦を機に、女子レーサーの迫力に魅了され転身を決意しました。

高校卒業後、看護学校で学び、准看護師として日々にやりがいを感じながら病院に勤務していた彼女ですが、20歳の時に訪れたボートレース桐生で男子選手と対等に戦う女子レーサーの姿に「かっこいい！」と感銘を受け、「後悔のない人生」を選択。安定した医療の道を離れ、勝負の世界へ飛び込むことを決意します。1度目の養成所試験の不合格を乗り越え、2度目の受験で見事合格を掴み取りました。

• 異色の経歴：安定した准看護師のキャリアを捨て、20代でボートレースの世界へ飛び込んだ。
• 転身の決め手：地元の桐生で目にした、1周1マークでの女子レーサーによるターンの迫力に感銘を受けた。
• 不屈の精神：一度の不合格にもめげず挑戦し続け、勝負の世界への切符を掴み取った。

准看護師として過ごした濃密な1年間

湯淺選手は、実際に1年間病院で准看護師として勤務していました。日々患者さんのお世話をしながら、回復して元気になっていく姿を間近で見届ける中で、「自分も元気をもらえる仕事」だと実感していたといいます。

命と向き合う現場での経験は決して楽なものではありませんでしたが、だからこそ得られた充実感も大きく、「人生においてぎゅっと凝縮された意味のある1年間だった」と振り返ります。人を支える喜び、責任の重さ、そして本気で物事に向き合う姿勢、そのすべてが現在の勝負師・湯淺紀香の土台になっています。

穏やかなルックスの裏に秘めた強烈な「負けず嫌い」の精神が、3コースからの豪快な「まくり」という攻撃的なスタイルを支えています。

デビュー当初は転覆やフライングなどの苦い経験も味わいましたが、現在はA2級へと昇格。道中の競り合いでも「この人には負けない」という執念が、彼女の成績向上の原動力となっています。

湯淺紀香のレーススタイルの特徴

師匠からは「ターンスピードがまだ足りない」と指摘されることもありますが、その課題を克服するため常に“握って回る”意識を持ち続けています。課題を明確にし、改善を積み重ねる姿勢が、着実なレベルアップにつながっています。

• 3コース巧者：「握っていくレース」を身上とし、3コースからの高い勝率を誇っている。
• 得意の決まり手：差しよりも積極的なまくりを好み、水神祭も4コースからの「まくり」で飾っている。
• ターンの進化：師匠の指導のもと、スピードを落とさず握って回る旋回に磨きをかけている。

現役オートレーサーの父・湯淺浩選手と、師匠・石岡将太選手という厳しくも温かい「2人の師」、そして仲良しの後輩・河内悠利杏選手の存在が、彼女を支えています。競技の厳しさを知る父の背中を見て育った環境は、湯淺選手の勝負観や覚悟にも大きな影響を与えています。

オートレーサーの父・湯淺浩選手

彼女の父親は、現役のオートレーサーである湯淺浩選手です。同じ公営競技の厳しさを知る湯淺浩選手は、当初ボートレーサーへの転身に「中途半端な気持ちでは通用しない」と反対していました。しかし、娘の熱意に触れて理解を示し、試験前には同じジムに通って体幹トレーニングに付き合ってくれ、現在では娘の最大の理解者となっています。

娘がボートレーサーになったことについては、過去のインタビューで「ものすごく羨ましい」と本音も明かしています。実は自身も若い頃にボートレーサーを志したことがあったものの、体重の問題で断念。「昔は55キロぐらいだったんですけどね」と笑いながら振り返っています。

現在は主に携帯電話で娘のレースを観戦。「娘のレースを見ると楽しい」と語る姿からは、勝負師としての目線と父親としての愛情がにじみ出ています。

師匠・石岡将太選手の献身

師匠は同じ群馬支部の石岡将太選手です。湯淺選手によると、石岡選手は「とても優しく、いつでもポジティブな方」。

レースの振り返りでは、感情論ではなく具体的な改善点を提示。特に課題とされるターンスピードについては、「もっと握っていける」と背中を押し続けています。

さらに特筆すべきは、プライベートの時間を割いてプロペラ調整を指導している点。プロペラの叩き方は選手生命を左右する重要技術。そこをマンツーマンで教えるということは、それだけ期待をかけている証でもあります。石岡選手との師弟の厚い信頼関係が、彼女の技術向上を支えています。

仲良しすぎる後輩・河内悠利杏との関係

後輩の河内悠利杏選手とは、ファンの間で恋人レベルと話題になるほど仲睦まじい関係を築いています。

湯淺選手は河内選手のことを「妹みたいな存在」と語り、公私ともに可愛がっている様子。一方で河内選手からの愛情表現もストレートで、SNSやイベントでの距離感の近さが微笑ましいと評判です。湯淺選手が可愛がっている以上に河内選手からの愛が溢れすぎており、見れいるだけで幸せになれる関係性です。

オフの日には二人でイルミネーションを見に行き、そのまま水族館へ足を運ぶなど、まるでデートのような時間を過ごすことも。さらに「仕事に着ていく服を一緒に作りたい」と話すほどで、ペアルックを楽しむ姿も話題になりました。

オフの日は韓国ドラマやK-POPグループ「IVE」に熱中し、愛犬のチワワと過ごす時間を最大の癒やしとしています。水上の鋭い表情とは対照的に、プライベートは20代女性らしい等身大の素顔を持っています。週一の回転寿司での爆食や、神社巡りでのゲン担ぎも欠かせないルーティンです。

一方で、現在は結婚や特定のパートナーの存在は確認されておらず、恋愛よりも競技が最優先。SNSやメディアで語られる話題も、愛犬や後輩・河内悠利杏選手からの求愛、そして目標とするレースのことが中心で、まさに「レースが恋人」と言える状態です。

結婚の噂を気にするファンも多いですが、本人の意識は完全にレディースチャンピオンでの勝利へと向いています。

• 韓流への情熱：『涙の女王』などのドラマに没頭し、宿舎の自由時間も活用して視聴するほどのファン。
• 食のこだわり：お寿司のマグロとホタテが好物。1回で8〜10皿を平らげてパワーを充電している。
• 愛犬の癒やし：レースから帰宅した際、尻尾を振って出迎えてくれるチワワにデレデレな一面を持つ。

湯淺選手が所属する129期は、女子レーサーの当たり年と言われています。宇恵有香選手や刑部亜里紗選手ら強豪揃いの129期において、湯淺選手は「まくりで攻める」スタイルで独自の存在感を放っています。湯淺選手自身、「同期が頑張っていると、自分も頑張らなきゃいけないという活力をもらえるので、ライバルは同期です。」と語っています。

• 黄金の同期：人気と実力を兼ね備えた129期のメンバーを刺激に、切磋琢磨し合うライバル関係。
• ファンの声：准看護師出身というギャップと、スタートをバチッと決めて攻める姿勢が穴党ファンからも熱く支持されている。

「レディースチャンピオンでナンバーワン」という頂点を目指し、准看護師から転身した挑戦の日々は、今まさに結実の時を迎えています。

「挑戦することが大切。後悔のない人生を送ってほしい」

自ら安定を捨てて険しい道を選んだ湯淺選手の言葉は、多くのファンに勇気を与えています。父の背中を追い、師匠の教えを胸に刻んだ彼女が、水面で最高級の輝きを放つ日はそう遠くないはずです。これからも彼女の繰り出す鋭いまくりに、最大級の期待を寄せましょう。